Chuyến bay 232 cất cánh từ sân bay Stapleton ở Denver, Colorado vào một ngày hè 19/7/1989. Chiếc máy bay này có những vết nứt nhỏ ở đĩa cánh quạt (do tạp chất trong khi bay) trong động cơ phía đuôi của nó. Quá trình bảo dưỡng diễn ra sơ sài vào vài tháng trước, chỉ bằng đèn pin nên không phát hiện ra các vết nứt. Các vết này dẫn phá vỡ cánh quạt, gây ra vụ nổ nhỏ. Các mảnh vỡ của cánh quạt bắn vào trong, làm cắt đứt cả ba ống thủy lực giúp giữ thăng bằng cho máy bay. Cả phi hành đoàn cố gắng lái chiếc máy bay để hạ cánh khẩn cấp ở Sioux. Máy bay nghiêng sang trái nên lúc chạm đất, cánh quật dọc theo đường băng, sau đó biến thành khối cầu lửa đỏ rực và nổ tung. 111 người chết.
